Вера стояла на кухне, вытирая руки о фартук, когда муж, Игорь, вошел, полон энтузиазма. Он всегда был оптимистом, а вот она — упрямой реалисткой. Накануне их отпуска он с легкостью произнес фразу, которая повергла Веру в шок. Валера, ее младший брат, только что развелся, и, очевидно, раздумывая о своей печальной судьбе, попросил Игоря взять его с собой на море.

— Ты серьезно? — прошептала Вера, не веря своим ушам. — Ты думаешь, что это хорошая идея?

— Ну а что такого? — ответил Игорь, пожимая плечами. — Парень сейчас в депрессии, ему нужно развеяться. Как ты можешь быть против? Мы же семья!

Вера закатила глаза, представляя, как Валера, затянутый в свои черные мысли, будет сидеть в их маленькой квартире на побережье, сливаясь с атмосферой уныния. Она знала, что в последнее время его привычка накатывать на них с нудными рассказами о своей жизни только усугубит ситуацию. Семейные посиделки с Валерой всегда заканчивались для неё сплошной нервотрепкой.

— Но мы же планировали провести это время вдвоем! — настаивала она, стараясь сохранить спокойствие. — Это будет наш отпуск, а не терапия для него.

— Вера, — Игорь поднял голос, — ты же не можешь быть такой эгоисткой. Он наш брат, и он в беде. Ты не представляешь, как ему сейчас тяжело. Мы просто должны поддержать его.

Словно в подтверждение слов Игоря, из комнаты раздался глухой стук. Это был Валера. Он вошел, не дождавшись приглашения, и, увидев их перепалку, прищурился.

— О чем спорите? — спросил он, приподняв бровь.

— Да так, о мелочах, — отмахнулся Игорь. — Решили, что ты поедешь с нами на море. Ты не против, да?

Вера ощущала, как её сердце сжимается, когда Валера, с легкой улыбкой, кивнул в ответ. В этот момент она поняла, что их отпуск будет не таким, как она себе представляла. Возможно, это будет очередное испытание на прочность их отношений.

Прошло несколько дней, и вот, наконец, настал день отъезда. Вера ощущала себя, как будто собиралась в бой. Около машины, нагруженной сумками и пляжными принадлежностями, Валера, как всегда, оказался в центре внимания, увлекая Игоря разговором о своих неудачах и мечтах о новой жизни. Вера лишь недоуменно смотрела на них, когда брат мужа заливался смехом, рассказывая о том, как ненавидел своего бывшего шефа. Сердце её сжималось от тревоги — неужели они смогут нормально отдохнуть с таким грузом на плечах?

По пути к морю настроение у Веры не улучшалось. Каждые пять минут Валера прокидывал в её сторону очередную шутку, которую она не могла оценить. Игорь, смеясь, подыгрывал ему, забывая, что рядом сидит его жена. Вера чувствовала себя лишней, как будто у неё не было права на собственные эмоции. Она прерывисто вздохнула и попыталась наладить общение.

— Валера, а ты думал, что будешь делать на море? — задала она вопрос, пытаясь ввести разговор в более привычное русло.

— Конечно! Я собираюсь научиться серфингу! — с горящими глазами ответил он. — Это будет круто! Если получится, я даже видео запишу и выложу в интернет!

Вера тихо закатила глаза, но попыталась не выдать своего раздражения. Она подумала, что если Валера действительно займется чем-то, кроме постоянных разговоров о своей жизни, это может отвлечь его от постоянного нытья. Пусть хотя бы на время.

По прибытии на место их ожидало солнечное утро и шумящий прибой. Вера почувствовала, как её напряжение немного рассеивается. Она взглянула на Игоря, и тот, похоже, тоже был в восторге от вида. Валера, в свою очередь, был как будто в своей стихии. Он сразу же предложил всем пойти на пляж, а Вера, хотя и не горела желанием, согласилась.

На пляже Валера опять демонстрировал свою активность. Он бегал по волнам, смеялся, а Игорь не отставал от него, присоединяясь к его играм. Вера, сидя на полотенце, прислонившись к рукам, смотрела на эту картину и чувствовала, как внутри её растет обида. Являясь их супругой, она не могла понять, почему её голос не слышен. Они словно забыли о ней, о её чувствах.

В один момент она не выдержала и встала. Подошла к ним, стараясь не показать своей злости.

— Как вы можете веселиться, когда у нас отпуск превращается в психотерапевтическую сессию для Валеры? — выпалила она, не сдержавшись. В глазах её вспыхнули слёзы.

Игорь и Валера остановились, и на мгновение повисла тишина. Валера, явно смутившись, отступил на шаг назад, а Игорь, не зная, как реагировать, просто смотрел на неё.

— Я не знаю, как ты это воспринимаешь, — произнес Игорь, — но я просто хочу помочь брату... Он же в тяжелой ситуации. Я не ожидал, что это так тебя заденет.

— А ты мне скажи, что мне делать? — закричала Вера, не сдерживая эмоций. — Просто сидеть и наблюдать, как моя жизнь проходит мимо, в то время как ты развлекаешься с ним, как ни в чем не бывало?

— Да не развлекаемся мы! — возмутился Игорь. — Мы просто пытаемся провести время вместе, поддержать друг друга!

— Вместе? — её голос дрожал от обиды. — Ты даже не слышишь, как это звучит! Я тут одна, а вы вдвоем! Я не хочу быть третьей лишней на этом празднике жизни!

Валера стал заметно смущённым, но, скорее всего, не зная, как отреагировать, просто молчал. Игорь же, вздохнув, сделал шаг к Вере.

— Давай просто поговорим об этом, хорошо? Мы же здесь не для того, чтобы ссориться. Я понимаю, что ты чувствуешь себя забытой, но я не думал, что это так сильно тебя задевает.

— Может, ты и не думал, — холодно произнесла она, — но я тоже человек. Я не могу просто с этим смириться.

В этот момент, когда на горизонте нависла тень конфликта, Вера поняла, что не хочет продолжать эту борьбу. Ей было тяжело, но, может быть, если они поговорят с Игорем откровенно, получится найти решение. В её душе возникло желание сохранить семью, но не за счет своих собственных чувств.

Валера, стоя в сторонке, явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он начал медленно отходить, оставляя их наедине. Вера заметила, что он вновь замкнулся, и это заставило её сердце сжаться. Сможет ли она объяснить всё, что происходит в её душе, и не потерять при этом Игоря?

Игорь, заметив, как Валера уходит, попытался привлечь его внимание, но тот лишь отрицательно покачал головой и направился к морю. Вера, наблюдая за его удалением, почувствовала укол вины. Она понимала, что брат мужа сейчас не в себе и нуждается в поддержке. Но и её чувства тоже имели значение.

— Давай поговорим, — предложила Вера, стараясь успокоить голос. — Не здесь, а где-нибудь в тишине. Я не хочу, чтобы наш отпуск превращался в скандал на пляже.

Игорь, немного помедлив, кивнул. Они нашли укромное местечко под навесом, где вдали от шума и веселья могли обсудить свои чувства. Вера заставила себя взять себя в руки, когда села на скамейку и посмотрела в глаза мужа.

— Видишь ли, — начала она, — я не против, чтобы Валера был с нами. Я просто не могу терпеть постоянное ощущение, что я на втором плане. Я хочу, чтобы ты меня слышал.

— Я тебя слышу, — уверенно ответил Игорь. — Но ты должна понять, он сейчас действительно переживает трудности. Я не могу просто игнорировать его состояние.

— Я понимаю, — и Вера почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. — Но я тоже чувствую себя потерянной. Я ведь не только твоя жена, я ещё и человек. Мне нужно твоё внимание, а не только плечо для Валеры!

Игорь, наконец, подошёл ближе и взял её за руку. Его глаза полны понимания.

— Знаешь, — произнес он тихо, — я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой. Мы можем поддерживать Валеру и при этом не забывать о нас. Это не должно быть в ущерб нашим отношениям.

Она кивнула, чувствуя, как напряжение понемногу уходит. Вера знала, что важно найти баланс, но не всегда это просто. Они долго говорили о своих страхах и желаниях, и, в конечном счёте, этот разговор стал для них своего рода освобождением.

Когда они вернулись на пляж, Валера уже немного успокоился. Он сидел на песке, смотрел на море, уставившись в одну точку. Вера подошла к нему и присела рядом.

— Привет, — сказала она тихо. — Как дела?

— Нормально, — отозвался Валера, не поднимая глаз. — Извини, если я вас отвлек. Я просто не знаю, как быть. Развод... Это не просто.

— Я понимаю, — ответила она, искренне сопереживая. — Но ты не одинок. У тебя есть семья, и мы все готовы тебе помочь. Просто иногда надо открыто говорить о том, что ты чувствуешь.

Валера вздохнул и, наконец, посмотрел на Веру. В его глазах она заметила что-то новое — понимание и надежду. Он покачал головой.

— Спасибо. Я просто не хотел быть обузой. Иногда мне кажется, что всем будет лучше, если я просто уйду.

— Неправда, — резко сказала Вера. — Мы все хотим, чтобы ты был с нами. Но и ты должен понимать, что ни один из нас не идеален. Ты не должен бояться делиться своими переживаниями. Это важно.

Валера кивнул, и на его лице появилась легкая улыбка. Вера почувствовала, как между ними выросло доверие. Она была готова поддержать его, но решила, что не позволит, чтобы это повлияло на её отношения с Игорем.

Когда они вернулись к Игорю, тот снова предложил пойти купаться. На этот раз Вера не противилась. С радостью присоединившись к ним, она ощутила, как в воздухе витает легкость. Может быть, их отпуск всё же станет не только временем испытаний, а и временем понимания друг друга.

Вечером, сидя на берегу, глядя на закат, Вера, Игорь и Валера вместе разговаривали, обсуждая планы на завтрашний день. Она улыбалась, понимая, что все они имеют право на свои переживания и сложности, но главное — оставаться вместе. И пусть не всегда всё складывается идеально, важно уметь говорить и слышать друг друга.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Вера почувствовала, что, возможно, именно в такие моменты и заключается суть семейных отношений — поддержка, понимание и любовь, даже когда жизнь подбрасывает трудности.