Почти три года назад, 19 апреля 2021 года, человечество сделало шаг в будущее, который заставил по-новому взглянуть на освоение космоса. Маленький дрон «Изобретательность» (Ingenuity) совершил свой первый полёт на Марсе — и, как казалось тогда, это было лишь технологическим экспериментом, демонстрацией возможностей NASA. Правда, уже тогда специалисты предполагали, что аппарат проживёт очень недолго, возможно, пять полётов — и миссия будет закрыта.

Однако «Изобретательность» решила иначе…

Как маленький дрон стал героем Красной планеты

Этот винтокрылый робот весом всего 1,8 килограмма стал настоящим символом настойчивости и инженерной мысли. Каждый его полёт был сложнее предыдущего, а спектр задач — шире. Сначала — демонстрация технологии: можно ли вообще летать на Марсе, где атмосфера разрежена до 1% земной, а давление составляет всего 610 Па, против ~101325 Па на Земле? Казалось бы, невыполнимая миссия.

Но дрон пролетел не один десяток раз — и с каждым разом удивлял учёных. К 2025 году он совершил 72 полёта, преодолел порядка 17 километров в воздухе (что для Марса — рекорд!), поднимался на высоты до 24 метров, а суммарное время полётов составило почти 129 минут.

Для сравнения, изначально миссия была запланирована на 5 полётов — то есть «Изобретательность» проработала в >33 раза дольше, чем ожидалось! И что самое удивительное — при этом дрон использовал винты, вращающиеся со скоростью 40 оборотов в секунду, чтобы подняться в крайне разреженной атмосфере, где плотность воздуха эквивалентна земной на высоте 35 километров, но с меньшей гравитацией (в 2,6 раза слабее).

Русла рек Марса — доказательство, что планета была живой

Одна из главных заслуг «Изобретательности» — фотографии, которые раскрыли детали марсианского ландшафта, ранее недоступные с орбитальных аппаратов и роверов. Во время 10-го полёта дрон сфотографировал древние русла рек, которые, хоть и засохли миллионы лет назад, отчётливо видны на поверхности.

Эти снимки — настоящая находка для научного сообщества, ведь:

• Ранее орбитальные камеры не могли рассмотреть такие мелкие детали из-за слишком высокой орбиты.
• Марсоходы, двигаясь по поверхности, не могут охватить большие пространства и часто обходят эти области.
• Дрон позволил проложить более точные маршруты для роверов — выбирать наиболее перспективные места для взятия образцов почвы и изучения планеты.

Сейчас в российской Академии наук активно анализируют полученные данные, что открывает новые горизонты для отечественных космических проектов, а Роскосмос планирует собственные миссии на Красную планету с учётом опыта NASA.

Сложности полётов в марсианской атмосфере

Многие задаются вопросом: как же дрон вообще смог летать при таких условиях? Действительно, марсианская атмосфера на 95,5% состоит из углекислого газа, с плотностью воздуха менее 1% земной. Для сравнения, полёт на Земле на высоте 35 километров — это чуть ли не стратосфера, где техника испытывает колоссальные нагрузки.

Но на Марсе ещё сложнее. Несмотря на меньшую гравитацию, там нет плотного воздуха, чтобы «зацепиться» винтам. И всё же, благодаря инновациям NASA и огромному количеству российских инженерных ноу-хау, «Изобретательность» смогла не просто летать — а делать это стабильно долгие годы.

Винты аппарата были легче и вращались в 10 раз быстрее, чем у типичных земных дронов — 40 оборотов в секунду! Это позволило компенсировать разреженность атмосферы и удерживаться в воздухе.

Почему миссия завершилась — и что дальше?

В январе 2025 года, во время 71-го полёта, «Изобретательность» совершила незапланированную посадку. А в 72-м полёте, поднявшись на 12 метров, дрон потерял связь с марсоходом-ретранслятором за 1 метр над поверхностью. Позже связь восстановили, но были обнаружены значительные повреждения лопасти несущего винта.

NASA официально объявило о завершении миссии — ведь с такой повреждённой лопастью аппарат не способен подняться в воздух без риска полного разрушения конструкции. Это вполне оправдано: за почти 3 года «Изобретательность» перенёс пыльные бури, радиацию и необычные температурные перепады, которые обычно губительны для электроники и механики.

Но главное — эта маленькая машина уже навсегда вошла в анналы истории. Первый летательный аппарат на другой планете — это не просто технический трюк, а начало новой эры в освоении космоса.

Россия и будущее межпланетных полётов

Российские специалисты не остались в стороне от этого события. Центры космических исследований и университеты РФ активно изучают данные с миссии «Изобретательности», чтобы создавать свои аппараты и улучшать технологии.

Роскосмос уже анонсировал планы по реализации собственных дронов для Луны и Марса — с учётом суровых условий и опыта зарубежных коллег. Российские инженеры намерены применить свои разработки в области электроники и материалов, чтобы создать «неубиваемых» роботов будущего.

Это не просто престиж и конкуренция — это наше общее будущее, в котором Россия занимает одну из ведущих ролей в космическом освоении.

От «Изобретательности» к колонизации Марса

Миссия дрона доказала, что даже в самых экстремальных условиях можно создавать надежные и эффективные летательные аппараты. «Изобретательность» не хотела умирать — и почти три года боролась с непредсказуемыми вызовами.

Сейчас внимание всего мира приковано к перспективам колонизации Марса. Благодаря полученным данным, ученые и инженеры смогут строить более безопасные маршруты для роверов и первых колонистов, находить источники воды и ресурсов, а также эффективно использовать робототехнику для разведки и строительства.

Кто знает, может именно российские дроны следующего поколения станут первыми «помощниками» на Красной планете, обеспечивая связь между колонией и Землёй!

Вопрос для читателей

Как вы думаете, что будет важнее для будущих марсианских миссий — улучшенная робототехника, развитие технологий жизнеобеспечения или поиск новых источников ресурсов? Поделитесь своим мнением в комментариях, друзья!