В 2004 году LEGO была на волосок от банкротства. Убытки превысили $300 миллионов, долги тянулись к $800 миллионам, а известный всему миру бренд, казалось, уже не удержится на плаву. Но история, последовавшая за этим, оказалась чуть ли не легендой: одни называют её чудом, другие — уроком гениального кризисного менеджмента.

От столярной мастерской до мировой вершины

Начало у LEGO было скромным и искренним — история датского ремесленника Оле Кирка Кристиансена. Ещё в 1916 году в крошечной деревушке Биллунд, где крестьяне присматривали за фермами и ходили в церковь, он открыл мастерскую по обработке дерева. Жизнь была нелёгкой — Великая депрессия 1929 года усугубила всё, и заказов стало почти нет.

Но судьба улыбнулась благодаря простому случаю: Оле получил заказ на деревянные игрушки. Этот заказ помог удержать бизнес на плаву, и в 1935 году мастер окончательно переключился на продукцию для детей. Так началось становление легендарного бренда.

Название LEGO, как ни странно, родилось из датской фразы “Leg Godt” — «играйте хорошо». Иронично, что на латыни lego означает «я собираю» — идеальное название для конструктора.

Пластиковая революция и взлёт бренда

В послевоенное время датчане перешли от дерева к пластмассе, оформив это появлением литья под давлением, что позволило быстро и точно изготавливать детали. В 1949 году LEGO впервые выпустила свои знаменитые пластиковые кирпичики с шипами, которые плотно соединялись, создавая надёжные конструкции.

Через десятилетия компания превратилась из небольшого цеха в одну из крупнейших фабрик игрушек в мире. Биллунд, некогда деревня, стал настоящим городом-оазисом производства и инноваций.

Рост, амбиции и первые шторма

В 70-х и 80-х LEGO переживала бум: продажи удваивались каждые пять лет, благодаря беби-буму и расширению ассортимента — от Duplo для малышей до Technic для подростков. Компания вкладывалась в парки развлечений LEGOLAND, аэропорты и прочие проекты, росла и расширялась.

Но в 90-е захватили рынок дешёвые китайские подделки, а потребности детей менялись стремительно — цифровые развлечения начали вытеснять традиционные игры. LEGO стала расширять ассортимент в попытке бороться за рынок, что привело к раздутым издержкам и снижению доходов.

Крах на пороге цифровой эпохи

В начале 2000-х кризис стал очевидным: убытки почти достигали полмиллиарда долларов, долг превысил миллиард, и казалось, что всё кончено. Игрушечная империя, некогда символ детства, убедительно шла к банкротству.

При этом дети всё больше уходили в технологии — игровых консолей, тамагочи, видео — и меньше интересовались пластиком. Компания пыталась лицензировать серии – «Звездные войны», «Гарри Поттер» — но эффект был слишком цикличным, продажи взлетали на волне новинок, а потом падали.

Молодой и дерзкий лидер – новая надежда LEGO

В 2004 году к управлению пришёл 36-летний Йорген Виг Нудсторп — молодой менеджер из McKinsey, хорошо знающий внутренние процессы LEGO. Его первое признание прозвучало как приговор: «Мы на горящей платформе, денег почти нет, вероятно, нас ждёт крах».

Но Нудсторп был не из робкого десятка. Продав контрольные доли в парках развлечений, он сосредоточился на основном — производстве игрушек. Были сокращены тысячи рабочих мест, а производство перенесено в Чехию и Мексику — всё ради снижения издержек.

Самым революционным шагом стала открытость к фанатам — компания впервые пригласила поклонников LEGO предлагать идеи, вдохновляясь которыми создавали новые наборы.

От фанатов к инновациям и новым рынкам

Эта обратная связь стала катализатором успеха. В линейке появились наборы, связанные с популярными сериалами «Доктор Кто», мультфильмом «ВАЛЛ·И» и даже культовыми группами и фильмами, такими как The Beatles и «Назад в будущее».

LEGO расширила лицензионное сотрудничество: от «Звездных войн» и «Гарри Поттера» до Marvel и DC. Более того, компания признала ценность взрослой аудитории — так возник рынок AFOL (Adults Fans of LEGO). Эта категория стала одной из самых прибыльных, ведь взрослые готовы тратить большие деньги на эксклюзивные и сложные модели, например, истребитель Millennium Falcon за $800 и более 7,5 тысяч деталей.

LEGO возвращается на трон

Новые шаги оказались успешными: начиная с 2005 года финансы LEGO стабильно росли, а прибыль — росла на десятки процентов ежегодно. В 2022 году прибыль превысила $2 млрд, а компания обогнала конкурентов Mattel и Hasbro по объёмам продаж.

Игрушка-предок с деревянного цеха стала настоящим IT-гигантом игрушечной индустрии, доказав, что аналоговый мир кирпичиков не только жив, но и активно конкурирует с цифровыми развлечениями.

Уроки великого спасения

• Сфокусироваться на основном бизнесе. Расширение во множество смежных направлений без должной стратегии ведёт к провалу.
• Идти навстречу своей аудитории. Обратная связь – ключ к актуальности продукта.
• Признать ценность взрослых поклонников. Они — надежный источник прибыли и новые горизонты развития.
• Обновлять ассортимент, не теряя фирменной идентичности. Классика и инновации должны идти рука об руку.
• Оптимизация издержек и гибкость производства. Перенос в более дешёвые регионы позволил выжить.

LEGO стала не просто производителем игрушек — она стала символом умения меняться и победы духа, который стоит за каждым кирпичиком. История LEGO — это напоминание, что даже гиганты могут упасть, но главное — суметь подняться, найдя нужный путь.

Вопрос к читателям

А вы когда-нибудь задумывались, почему именно LEGO сохраняет популярность, несмотря на все цифровые альтернативы? Может, дело не только в игрушках, а в том, как мы возвращаемся к простым радостям детства? Делитесь своими мыслями и историями в комментариях — будет интересно узнать ваше мнение!