Часы пробили полночь, и в воздухе разлился аромат мандаринов, смешиваясь с запахом жареного мяса. Лидия, забросив волосы за уши, натянула на себя подушку, пытаясь погрузиться в звуки весёлого смеха и треска фейерверков за окном. Новый год всегда был для неё особым праздником, полным надежд и мечтаний. Но в этом году что-то было не так. Андрей, её муж, сидел в углу кухни, хмуря лоб и перебирая пальцами обертки от конфет.

— Ты что, совсем не радуешься? — с лёгким раздражением спросила Лидия, налив в бокал шампанское. Она подошла ближе, заметив, как его губы сжались в тонкую линию.

— С какой радостью? — он резко поднял голову. — Ты же знаешь, как я отношусь ко всей этой суматохе. Мы ведь уже говорили об этом.

— Я не могу просто взять и отменить праздник! — в её голосе прозвучала нотка отчаяния. — У нас же семья, традиции…

— Традиции? Ты называешь это традициями? — его глаза сверкнули от гнева. — Каждый год одно и то же: твоя родня, их бесконечные споры за столом, а я тут как сторожевой пес, охраняющий мир в этой шизофренической атмосфере.

Лидия вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Она знала, что сразу после праздника её семья будет требовать, чтобы они снова собрались вместе. А это означало, что изнуряющая предновогодняя суета повторится. Ссоры, вино, ненужные разговоры о карьере и детях — всё это причиняло Андрею дискомфорт. Но она не могла смотреть, как он отдаляется от неё.

— Андрей, я понимаю, что тебе тяжело… — начала она, стараясь смягчить тон.

— Тяжело? Это ты думаешь, что я один страдаю? — перебил он, поднимаясь с табурета. — Я больше не могу! Еще раз такой новый год моей родне устроишь — и готовь бумаги на развод, — вырвалось у него.

Слова, как удары молота, отразились в сознании Лидии. Она остолбенела, не веря своим ушам. Это была не просто угроза — это было его решение. Она почувствовала, как сердце сжалось в комок. Новый год, который должен был стать началом чего-то светлого, обернулся мрачной тенью, накрывающей её дом.

— Ты не можешь так говорить! — воскликнула она, её голос дрожал, как и руки, которые она сжала в кулаки. — Мы семья! Мы должны поддерживать друг друга, а не разрывать связи из-за каких-то незначительных разногласий!

— Не значительные?! — его голос был полон ярости. — Каждый раз, когда я вижу их, у меня душа уходит в пятки. Я дышать не могу от этой вашей семейной ностальгии! Зачем я должен это терпеть?

Лидия, чувствуя, как её обуревает страх утраты, сжала пальцы до белизны. Она знала, что не может позволить ему уйти. Но как удержать человека, который уже принял решение? В этот момент в дверь постучали: это были её родственники, пришедшие отмечать Новый год.

— Мы поговорим позже, — тихо сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе, и направилась к двери, оставив Андрея наедине с его мыслями.

Лидия открыла дверь, и в лицо ей ударила волна холодного воздуха, смешанного с радостным смехом. За порогом стояли её мама, сосредоточенная на том, чтобы удержать под контролем корзину с фруктами, и сестра Таня, с огромной улыбкой и бутылкой шампанского в руках. Они наполнили комнату светом и непринужденной атмосферой, но Лидия чувствовала, как тяжёлый камень сидит у неё на сердце.

— Здравствуй, моя хорошая! — мама обняла её, а затем, заметив, что Лидия напряжена, спросила: — Ты что, не рада празднику? Давай скорее, все на тебя ждут!

Лидия попыталась улыбнуться, но её улыбка вышла скованной. Она знала, что её родные не понимают, насколько сложно ей сейчас. В уютной атмосфере кухни Андрей сидел, обхватив голову руками, как будто пытался заблокировать шум и смех, который доносился из зала. Лидия бросила на него короткий взгляд, и их глаза встретились на мгновение — в его взгляде читалась усталость и бесконечная обида.

— Заходите, — сказала она, отпуская маму и Татьяну в дом. — Мы уже накрыли на стол.

Как только все уселись, праздничная атмосфера захватила комнату. Звон бокалов, смех, пожелания здоровья — всё это замесилось в общую симфонию радости. Но Лидия снова и снова ловила на себе взгляд Андрея, который не менялся. Он оставался в своём углу, будто был заключён в невидимую тюрьму.

Когда пришло время загадывать желания, Лидия почувствовала, как её охватывает тревога. Все, от её мамы до кузенов, начали весело говорить о своих мечтах на новый год. Но Лидия молчала, её мысли витали где-то далеко, в том самом разговоре с Андреем.

— И чего же ты загадала, сестричка? — спросила Таня, подмигнув ей, в то время как другие смеялись и подбадривали.

— Я… я желаю всем счастья, — пролепетала Лидия и вдруг поймала на себе удивлённый взгляд Андрея. Какое счастье, если он решил уйти?

После нескольких часов веселья, когда все уже начали уставать, настала очередь Андрея. Он встал, поднял бокал и, прежде чем произнести тост, поймал взгляд Лидии. У него был уставший, но решительный вид.

— Я хочу выпить за семью, — произнёс он, его голос звучал уверенно, но в нём не было радости. — Но иногда семьи бывают слишком громкими и навязчивыми. Иногда хорошо, когда в жизни есть место для тишины.

Эти слова пронзили Лидию, как остриё ножа. Она знала, что это был намёк, и под столом её рука сжалась в кулак. Она не могла оставаться в стороне, не могла позволить себе снова замолчать.

— Андрей, неужели ты думаешь, что тишина сделает нас счастливыми? — спросила она, стараясь говорить спокойно, но её голос дрожал. — Семья — это не только шум и суета. Это поддержка и любовь, даже если она иногда кажется тяжёлой.

— Ты не понимаешь, — он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то, что она не могла расшифровать. — Я не хочу больше это терпеть.

Мама и Таня переглянулись, заметив напряжение между супругами. В комнате воцарилась тишина, и Лидия почувствовала, как волнение нарастает.

— Может, выпьем за что-то другое? — попыталась разрядить обстановку Таня, поднимая бокал. — За новые начинания!

Это предложение вызвало смех, но в Лидии нарастало беспокойство. Она знала, что Андрей не был готов к этой игре. Он, казалось, был на грани, и она не могла позволить ему уйти, не сделав последнюю попытку.

— Подожди, — сказала она, прерывая общий смех. — Нам нужно поговорить. Не здесь, не сейчас, но…

Андрей резко поднялся из-за стола, и все взгляды обратились к нему. Он закрыл глаза и, казалось, собирался что-то сказать, но в итоге просто отвернулся и вышел на кухню. Лидия почувствовала, как её сердце забилось в унисон с его шагами. И в тот момент она поняла — этот Новый год стал не просто праздником, а решающей точкой, на которой зависит будущее их семьи.

— Я пойду поговорю с ним, — произнесла она, не дождавшись реакции родных, и направилась в сторону кухни. Волнение и страх переполняли её, но она знала, что должна попытаться спасти то, что у них было.

Лидия вошла в кухню, и в тот же миг её охватило ощущение замкнутости. Андрей стоял у окна, смотрел в темноту, его силуэт был обрисован светом луны. В его позе чувствовалась усталость и напряжение, словно всё в нём сопротивлялось её присутствию.

— Ты зачем пришла? — спросил он, не оборачиваясь. Его голос звучал холодно, как зимний ветер.

— Мне нужно поговорить. Мы не можем оставить всё так, как есть. Это просто невыносимо, — произнесла она, стараясь сохранить спокойствие.

Андрей резко обернулся, и в его глазах было столько боли, что Лидия почувствовала, как её сердце сжалось.

— О чём говорить? Я уже всё сказал. Ты не понимаешь, насколько мне это тяжело. Каждый год одно и то же — твоя родня, их вопросы, их взгляды, будто я тут лишний. Я не хочу больше этого.

— Но это же наша семья, — произнесла она, стараясь найти слова, чтобы его убедить. — Я не прошу тебя любить их, я просто прошу понять, что это важно для меня.

— А для меня что важно? — его голос повысился, и Лидия поняла, что он высказывает всё, что накипело за эти годы. — Я не могу быть частью этой драмы, мне не нужен такой праздник. Я хочу быть с тобой, а не с твоими родственниками, которые постоянно что-то обсуждают, критикуют и вмешиваются в нашу жизнь.

Она подошла ближе, пытаясь увидеть в его глазах хоть каплю понимания.

— Андрей, я понимаю, что ты устал. Но разве ты не знаешь, как мне тяжело, когда ты уходишь в себя? Я тоже страдаю, когда вижу, как ты не хочешь быть частью этого. Но новогодние праздники — это не только о нашей семье, это о том, чтобы мы были вместе, несмотря на всё.

Он замолчал, его лицо исказилось от внутренней борьбы. Лидия знала, что внутри него происходила настоящая буря.

— Я не знаю, смогу ли я это пережить, — тихо произнёс он. — Каждый раз, когда ты зови их, я чувствую, как часть меня уходит. Я не знаю, как это изменить.

— Мы можем попробовать вместе, — предложила она, её голос дрожал, но она старалась говорить уверенно. — Давай начнём с малого. Я не прошу тебя сразу любить их. Просто будь рядом, поддержи меня. Мы можем найти компромисс.

Андрей отвёл взгляд, и Лидия почувствовала, что он не знает, как ответить. Она подошла ближе, взяла его руку в свою.

— Я не хочу потерять тебя, — прошептала она, её глаза наполнились слезами. — Мы можем справиться с этим вместе. Я верю в нас.

После долгой паузы он наконец взглянул на неё. Его лицо смягчилось, и в глазах появился свет.

— Я не хочу разводиться, — произнёс он, и в его голосе звучала настоящая печаль. — Но я не знаю, как это изменить. Может, нам стоит попробовать поговорить с кем-то? Может, у нас есть шанс?

Лидия почувствовала, как комок в горле стал медленно отпускать её.

— Да, давай поговорим, — согласилась она, чувствуя, как надежда возвращается. — Мы можем найти человека, который поможет нам разобраться в этих чувствах.

Андрей кивнул, и они стояли, держась за руки, как будто это единственное, что их связывало. В этот момент Лидия поняла, что, возможно, они не смогут изменить всю ситуацию, но они могут начать с себя, научиться слышать друг друга и понимать, что важно.

В кухне снова зазвучал смех, но на этот раз он не казался таким далеким. Лидия и Андрей знали, что впереди их ждёт непростой путь, но они готовы были пройти его вместе. И, возможно, этот Новый год станет не концом, а началом чего-то нового, чего-то, что они обязательно смогут построить вместе — как семья.