Двадцать три тысячи шестьсот семьдесят два. Столько боевых вылетов совершил за войну один женский полк, у которого не было ни радио, ни брони, ни прицелов, зато были деревянные учебные самолёты и средний возраст чуть больше двадцати лет.

Фото: Alan Wilson, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons

Это 588-й ночной лёгкобомбардировочный полк, позже 46-й гвардейский. Немцы, по распространённой версии, назвали лётчиц «ночными ведьмами». А сами девушки называли себя проще: работа есть работа.

Полк, в котором не было мужчин

Приказ о формировании женских авиаполков подписали 8 октября 1941 года. Организовывала их знаменитая лётчица Марина Раскова, а командиром 588-го полка стала капитан Евдокия Бершанская, у которой за плечами было около десяти лет лётной работы. Полк с самого начала и до конца войны остался полностью женским: пилоты, штурманы, механики, техники, оружейники, все были девушки.

Учились в Энгельсе, а 23 мая 1942 года вылетели на фронт. В полку тогда было около 115 человек, большинству не исполнилось и двадцати трёх. Командующий 4-й воздушной армии Константин Вершинин вспоминал, как комдив с досадой сообщил ему, что принял «барышень». Маршал ответил, что это полноценные лётчицы и воевать они будут как все.

Первый боевой вылет полк выполнил в июне 1942 года. А 8 февраля 1943 года ему присвоили звание «гвардейского», и он стал 46-м гвардейским. Позже к названию добавилось слово «Таманский»: за бои на Таманском полуострове и освобождение Новороссийска.

Самолёт, который не прощал только одного

Летали они на самолётах У-2, он же По-2. В начале в полку было 20 машин, потом до 45, к концу войны в строю оставалось 36. Это не боевой бомбардировщик, а биплан из дерева и полотна, который строили для школ и сельского хозяйства.

Лётчицы потом вспоминали: радиосвязи нет, бронеспинок нет, мотор слабый, максимальная скорость около 120 км/ч. Бомбы подвешивали прямо под плоскости, потому что бомбового отсека не было. Прицелы сделали сами и назвали ППР, «проще пареной репы». Нагрузка менялась от 100 до 300 килограммов, чаще брали 150-200.

Пулемётов на самолётах не было вплоть до 1944 года. Для самообороны оставались пистолеты ТТ. А парашюты, по воспоминаниям, до августа 1943 года не брали вовсе: вместо них в кабину клали лишние 20 килограммов бомб. Источники расходятся в датах (в англоязычных пишут про 1944 год), но суть одна: цена была высокой.

Как летали и почему немцы вздрагивали

Тактика строилась на тишине. Подойдя к цели, лётчица сбрасывала газ и планировала. Слышен был только шелест воздуха, и немцы, как рассказывают, сравнивали его со звуком метлы. Так, согласно одной из версий, и появилось прозвище «ночные ведьмы», Nachthexen.

Работать приходилось почти без отдыха. Пауза между вылетами составляла 5-8 минут: ровно столько нужно было наземной команде, чтобы заправить самолёт и подвесить новые бомбы. За ночь экипаж делал по 6-8 вылетов летом и по 10-12 зимой. Лётчицы Екатерина Рябова и Надежда Попова, по данным англоязычной статьи, как-то раз сделали за одну ночь восемнадцать вылетов.

Простой расчёт: шесть-восемь вылетов по 150-200 килограммов дают за ночь около тонны бомб и больше с одного самолёта с экипажем из двух человек.

Цифры, которые трудно осмыслить

По данным, которые приводят и русская, и английская версии статьи о полке, за три года боёв лётчицы:

• совершили 23 672 боевых вылета;
• провели в воздухе 28 676 часов, то есть 1191 полные сутки;
• сбросили более трёх тысяч тонн бомб и 26 тысяч зажигательных снарядов;
• вызвали 811 пожаров и 1092 мощных взрыва;
• уничтожили или повредили 17 переправ, 26 складов, 176 автомобилей, 86 огневых точек и 11 прожекторов;
• сбросили 155 мешков с боеприпасами и продовольствием окружённым частям.

За всё время полк ни разу не уходил на переформирование. Он воевал на Кавказе, Кубани, Таманском полуострове, в Крыму, Белоруссии, Польше и Восточной Пруссии. Закончил войну на Одере.

Цена, которую назвали вслух

Безвозвратные боевые потери полка по русским данным составили 23 человека и 28 самолётов. Англоязычные источники, учитывая всех умерших за годы войны, в том числе от болезней и аварий, называют 32 человека. Ни одну из погибших не числят без вести пропавшей: комиссар полка Евдокия Рачкевич после войны на деньги, собранные всем полком, объехала места, где падали самолёты, и разыскала все могилы.

Самой тяжёлой стала ночь на 1 августа 1943 года. Немцы, раздражённые постоянными налётами, перебросили на участок ночные истребители Bf 110. Лётчицы не сразу поняли, почему замолчала зенитная артиллерия, но один за другим вспыхивали самолёты. Три машины, как сообщают источники, сжёг ас Йозеф Коциок, ещё одну сбили зенитки. Погибли четыре экипажа: Анна Высоцкая и Галина Докутович, Евгения Крутова и Елена Саликова, Валентина Полунина и Глафира Каширина, Софья Рогова и Евгения Сухорукова. Полёты в ту ночь прекратили.

Что осталось после войны

Звание Героя Советского Союза получили 23 военнослужащих полка, ещё двоим штурманам звание Героя России присвоили в 1995 году. Больше 250 девушек награждены орденами и медалями. Рекорд по числу вылетов у Ирины Себровой: 1004. Многие лётчицы налетали по 800 и более.

Полк расформировали 15 октября 1945 года. Большинство демобилизовали и отправили по домам: преподавать, лечить, растить детей. Для многих война стала главным событием жизни, о котором долго не принято было рассказывать.

А как вам кажется, что требовало больше мужества: лететь ночью на деревянном самолёте без парашюта или годами после войны слышать, что женщине на войне якобы не место? Если в вашей семье были лётчицы, связистки или санитарки, расскажите о них в комментариях.