Тусклая медная монета в три копейки образца 1901 года выглядит почти бедно. Но вокруг таких копеек строилась вся жизнь огромной империи.

Фото: pavelrybin, CC BY 2.0, Flickr

С одной стороны, есть красивая легенда: при царе всё было дёшево, булки продавались за гроши, а жилось сытно. С другой стороны, звучит обратное: люди якобы голодали и ходили в лаптях. Что же говорят цифры?

Для начала прикинем масштаб. На такую монетку по тогдашним ценам можно было купить примерно фунт ржаного хлеба (около 400 граммов), то есть небольшую краюху. Копейки считали всерьёз, потому что сотня копеек составляла всего один рубль.

Рубль, за которым стояло золото

Начнём с самого главного. После денежной реформы Витте в 1897 году российский рубль стал золотым. Это значит, что бумажные деньги можно было обменять на золото. На банкноте образца 1909 года об этом прямо напечатано: рубль содержит 17,424 доли чистого золота. В привычных единицах это около 0,77 грамма.

Для империи это был важный козырь. Рубль был твёрдой валютой, его принимали за границей, а цены менялись сравнительно медленно. Инфляция была невысокой, и именно поэтому в памяти потомков сохранились такие аккуратные цены.

Сколько получали разные люди

Данные за 1913 год, последний мирный предвоенный, расходятся в зависимости от источника, но порядок цифр примерно такой. Средний рабочий в промышленности получал, по разным оценкам, от 22 до 25 рублей, возьмём для счёта 25 рублей в месяц. Это ориентир по стране: в Петербурге и Москве платили заметно больше, а на окраинах и в текстильной промышленности меньше.

Квалифицированные рабочие, например токари и слесари на крупных столичных заводах, могли получать заметно больше сорока рублей. Женщины и подростки зарабатывали ощутимо меньше мужчин, и в цехах это считалось обычным делом. Рабочий день в среднем длился около десяти часов, хотя законом 1897 года для мужчин положили предел в 11,5 часа.

Чиновник среднего звена получал порядка 60 рублей в месяц, гимназический учитель около 70-100, офицер младшего звена примерно столько же. Сельский учитель довольствовался заметно меньшим, порой около тридцати рублей и ниже. Инженеры и врачи на хороших местах зарабатывали уже по сотне рублей в месяц и больше, а профессора университетов получали по нескольку тысяч рублей в год.

На что хватало этих рублей

Теперь цены. Они разнились по городам, поэтому берём примерные ориентиры. Ржаной хлеб стоил примерно 3-4 копейки за фунт (это чуть больше 400 граммов), говядина около 20-30 копеек за фунт, сахар порядка 12-20 копеек. Бутылка молока обходилась примерно в 8 копеек.

Если мерить в хлебе, рабочая зарплата в 25 рублей равнялась примерно 250-300 килограммам ржаного хлеба. Если в мясе, то килограммам сорока-пятидесяти говядины. Звучит неплохо, пока не вспомнишь, что семья обычно была большой, а работал нередко один человек.

Исследователи бюджетов рабочих семей того времени отмечали, что примерно половина всех расходов уходила на еду. Ещё значительная часть на жильё. Комнату снимали вскладчину, а самые бедные вообще снимали «угол» или койку. Одежда оставалась роскошью: пару сапог по разным данным покупали за пять-восемь рублей, то есть за четверть месячной зарплаты, и носили годами.

А если в пересчёте на сегодня

Сравнивать царские рубли с нынешними трудно, потому что и товары, и привычки совсем другие. Но можно прикинуть хотя бы условно, и цифры ниже именно условные. Рабочая зарплата в 25 рублей соответствовала примерно 19 граммам золота. Если взять цену золота 2025 года, порядка 8-10 тысяч рублей за грамм, получатся условные 150-200 тысяч рублей (а при нынешней цене золота ещё больше, она сильно колеблется). Но это не значит, что рабочий жил как сегодняшний человек со ста пятьюдесятью тысячами: у него не было ни холодильника, ни водопровода в доме, ни бесплатной медицины.

Поэтому честнее сказать так: жить на такие деньги было можно, но скромно. Хлеб, крупа, картошка, немного мяса по праздникам. Крупные траты вроде коровы, дома или учёбы детей требовали долгих накоплений. Корова, например, по разным данным стоила порядка пятидесяти рублей, то есть двух месячных зарплат.

Деревня, о которой забывают

Важная оговорка: по переписи 1897 года около трёх четвертей населения империи составляли крестьяне. Для многих из них деньги были лишь дополнением к хозяйству. Хлеб, картошку, молоко, дрова давала земля, а наличные нужны были на налоги, соль, керосин, ситец и сапоги.

Поэтому средняя зарплата по стране не описывает половину населения. Многие рабочие вообще оставались связаны с деревней: на лето уезжали на покос, а в город приходили на заработки. В семье городские деньги и деревенские продукты складывались в общий котёл.

Что же в итоге? Не рай и не ад. Страна быстро росла, промышленность набирала обороты, рубль был твёрдым, но разрыв между богатыми и бедными оставался огромным. Именно поэтому цифры можно истолковать и в защиту «старых добрых времён», и против них.

А теперь вопрос к читателям. У многих в семейных архивах сохранились старые документы, письма или даже копейки. Знаете ли вы, кем работали ваши прадеды до революции и сколько получали? И как думаете, в чём было больше правды: жить при твёрдом золотом рубле было лучше или хуже, чем сейчас?