Колонна встаёт в узком ущелье. Сверху, со склона, по головной машине бьёт пулемёт. Танк и БМП пытаются ответить, но стволы не задираются настолько высоко. И тогда вперёд выезжает приземистая гусеничная машина с четырьмя стволами, которая вообще создавалась против самолётов.

Фото: Vitaly V. Kuzmin, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Через несколько секунд склон превращается в облако пыли. Так в Афганистане обычная зенитка по имени «Шилка» заслужила репутацию машины, которой лучше не попадаться на пути.

Зенитка, которая должна была догнать реактивную авиацию

Родилась «Шилка» из неудачи. Первой массовой советской самоходной зениткой стала ЗСУ-57-2, но против скоростных реактивных самолётов, которые ходили низко, она оказалась почти бесполезной: наводили её вручную, скорострельность была небольшой.

Поэтому 17 апреля 1957 года вышло постановление Совета Министров: сделать две новые установки с радиолокационным наведением. Одну на 37 мм назвали «Енисей», другую на 23 мм назвали «Шилка», по имени реки, левого притока Амура. Разрабатывало её ОКБ-40 в Мытищах, главным конструктором был Николай Астров. Радиолокационный комплекс «Тобол» делали в Туле, пушки тоже туляки.

Прототипы закончили в декабре 1960 года, испытания шли до октября 1961 года. Комиссия отметила, что «Шилка» в 1,5-2 раза эффективнее «Енисея» при стрельбе по скоростным целям на высотах от 200 до 500 метров. К тому же она легче: 19 тонн против 28. Принята на вооружение «Шилка» была 5 сентября 1962 года.

Что внутри этой машины

Основа установки: гусеничное шасси ГМ-575, четыре 23-миллиметровые автоматические пушки с водяным охлаждением и радар. Экипаж четыре человека: командир, оператор поиска и наводчик, оператор дальности и механик-водитель.

Цифры у этой машины впечатляют. Каждый ствол выпускает 850-1000 выстрелов в минуту, вместе получается 3400-4000. Боезапас на борту 2000 снарядов, так что при непрерывной стрельбе его хватает секунд на 30-35. Эффективно по воздушным целям установка работает на дальности от 200 до 2500 метров и высоте до 1500 метров. А углы возвышения стволов достигают 85 градусов.

Обратная сторона: броня тонкая, не толще 15 мм. Любая крупнокалиберная очередь или противотанковая граната для неё серьёзная угроза. Поэтому «Шилку» ставили не на передний край, а за основными силами.

В арабо-израильской войне 1973 года «Шилки» заставили израильских лётчиков уходить с малых высот. По западным оценкам, на них пришлось от 30 до 43 процентов потерь израильской авиации, а по российским данным они сбили 27 самолётов.

Как зенитка стала штурмовым орудием

В Афганистане воздушного противника у моджахедов почти не было. Зато была местность, где противник сидел выше колонны. Пушки обычной бронетехники такой угол взять не могли, а у «Шилки» стволы поднимались почти вертикально. Именно это и сделало её незаменимой в ущельях и на горных дорогах.

Огонь автоматических пушек эффективно действовал против открыто расположенной живой силы и лёгких укрытий. Легко разрушались глиняные дома и сельскохозяйственные постройки, в которых прятался противник. Для такой работы радар был не нужен, и его часто снимали. Вместо него в машину брали больше снарядов (по разным данным, от 3000 до 4000 выстрелов вместо 2000) и навешивали дополнительную броню. Такой вариант получил обозначение ЗСУ-23-4М2, «афганский».

Была и неудобная сторона. По паспорту установка рассчитана на работу на высоте до 1000 метров над уровнем моря, а в афганских горах приходилось бывать гораздо выше. К тому же запас мощности у 280-сильного двигателя для 19-тонной машины был скромным, а на высоте воздух разрежен, и мотору приходилось ещё тяжелее.

Миф про «шайтан-арбу»

В популярных рассказах про Афганистан часто повторяют, что моджахеды называли «Шилку» «шайтан-арбой». Красиво, но надёжных подтверждений такого прозвища в справочных источниках нет, и верить этому можно только как преданию. Зафиксировано другое: афганские солдаты называли её «швейной машинкой» за характерный звук пушек.

Зато хорошо известно другое, куда более горькое. В 1980 году моджахеды угнали ЗСУ-23-4 из афганской части и сбили из неё советский вертолёт Ми-8. Для установки, которая создавалась против самолётов, ирония судьбы.

Что осталось от «Шилки»

На смену «Шилке» пришёл зенитный пушечно-ракетный комплекс «Тунгуска», потому что возможности радара и эффективная дальность огня по некоторым воздушным целям уже не устраивали. Однако ЗСУ-23-4 до сих пор состоит на вооружении в армиях России, Украины и других стран и по-прежнему применяется в локальных конфликтах, в первую очередь по наземным целям.

Получается парадокс: машина, спроектированная как защита от самолётов, прославилась как огневая поддержка пехоты в горах. Конструкторы вряд ли об этом думали в 1957 году, но именно большой угол возвышения четырёх стволов дал ей вторую жизнь.

Среди читателей наверняка есть те, кто служил рядом с «Шилками» или слышал рассказы тех, кто был в Афганистане. Как, по-вашему, правильно ли было использовать зенитную установку как штурмовое орудие, или лучше было создавать для гор отдельную специализированную машину? Напишите своё мнение в комментариях.