4 апреля 1147 года князь Юрий Долгорукий отправил союзнику, князю Святославу Ольговичу, короткое приглашение: «Приди ко мне, брате, в Московъ». Эту строчку из Ипатьевской летописи знают все, кто интересуется историей столицы. Но летописец ни слова не сказал о том, что означает название города.

Фото: Willem Janszoon Blaeu, Public domain, Wikimedia Commons

Спустя почти девять веков учёные до сих пор спорят. Единой версии нет, зато есть несколько серьёзных гипотез и одна совершенно сказочная.

Сначала река, потом город

Здесь мнения сходятся: город получил имя от реки. Москва-река начинается на Смоленско-Московской возвышенности и впадает в Оку у Коломны. Её длина в пределах Подмосковья 473 километра, хотя традиционно называют цифру 502 километра: спор идёт о том, где считать исток.

Название реки старше самого города. Задолго до славян в этих краях жили другие племена, и, судя по названиям рек, заметный след оставили балты. Археологи находят в окрестностях Боровицкого холма следы поселений бронзового века, а с конца первого тысячелетия нашей эры здесь расселились славяне-вятичи.

Поэтому ответ на вопрос о названии прячется не в русском языке XII века, а в глубокой древности.

Версия про топь

Самой популярной у специалистов считается балтская гипотеза, которую развивал лингвист Владимир Топоров. Он возводил имя реки к древним формам вроде *Mask-ava или *Mazg-ava. Корень в них мог означать либо «топь, грязь», либо «извилистая река».

Объяснение хорошо ложится на карту. Москва-река действительно петляет, а по её берегам хватало мокрых низин. Близкое значение («жидкий, топкий, сырой») получается и в славянской версии. Выходит, что Москва это «топкая, болотистая, мокрая река».

Подкрепляют версию и совпадения на карте. Река Московица (Московка) есть в Белоруссии, она приток Березины. В Польше и Германии встречается река Мозгава (Москава). Топоров отмечал, что Москва лежит внутри ареала балтских названий рек: к нему относят, например, Протву, Ламу, Истру, Нару и саму Оку.

Версия про тёмную воду

Вторая гипотеза финно-угорская. Название разбирают на два слова: «ва» и «моск». «Ва» в коми означает воду, а «моск» сравнивают с прибалтийско-финским «муста», то есть «чёрный, тёмный». Получается «тёмная вода». Есть и другие финно-угорские прочтения: из коми «моска» («корова, тёлка») или мерянского «маска» («медведь»).

Минус этой версии в том, что две части названия берутся из разных языков, удалённых друг от друга. Кроме того, коми никогда не жили вблизи Москвы-реки. Поэтому сегодня у финно-угорской версии мало сторонников, а Макс Фасмер называл такие попытки неудачными.

А при чём тут Кучково

У города было и второе имя. Рядом с будущим Кремлём находилось село Кучково, которое существовало ещё до появления Москвы. По старой легенде, пересказанной историком XVIII века Василием Татищевым, села в этих местах принадлежали суздальскому боярину Кучке. Тот будто бы чем-то прогневал Юрия Долгорукого, и князь казнил боярина, а землю забрал себе.

Многие историки считают эту историю недостоверной: Татищев опирался на летопись, которая до нас не дошла. Зато след самого названия остался в источниках. В Ипатьевской летописи под 1176 годом читаем: «Москва рекше Кучково», то есть «Москва, иначе говоря Кучково». А в новгородской берестяной грамоте № 723, написанной не ранее 1160-х годов, упоминается «Кучков».

Какое-то время два названия конкурировали друг с другом. Память о боярине сохранилась и в названии Кучково поле в центре города. Но победило имя реки.

Сказка про Мосоха

В XVII веке получила распространение «Повесть о Мосохе». По ней, библейский Мосох (Мешех) был шестым сыном Иафета и внуком Ноя. Сразу после Вавилонского столпотворения он поселился на реке, названной Москвой в его честь, и дал начало «московитам».

Созвучие имён породило целую книжную легенду, и её пересказывали в разных сочинениях XVII века, включая Киевский синопсис. Историки видят здесь не этимологию, а книжную игру в родословную. Но как памятник эпохи легенда очень любопытна: людям XVII века хотелось, чтобы у столицы была древняя библейская родословная.

Что известно твёрдо

Подведём итог. Точно известно: город назван по реке, а первое письменное упоминание датируется 1147 годом. Само поселение, судя по раскопкам, возникло раньше: укреплённое городище на Боровицком холме существовало уже в конце XI века. Город стоял на высоком мысу при слиянии Москвы и Неглинной.

Первые стены, по летописи, поставили около 1156 года, хотя эту дату считают условной. Это была небольшая деревянная крепость с периметром стен около 510 метров. Сейчас такой размер кажется смешным рядом с современным Кремлём.

Не известно точно: что означало слово на языке тех, кто дал реке имя. Самая популярная версия говорит о болоте или извилистой реке. Финно-угорская, о тёмной воде, пользуется меньшей поддержкой. Окончательного вердикта нет, и вряд ли он появится: у названия слишком древние корни.

А вам какая версия кажется убедительнее: топкая река, тёмная вода или даже боярин Кучка? И знали ли вы, что у Москвы когда-то было другое имя?